복수박 하나 사서 잘라봤더니, 작은데 은근히 까다로운 과일이었다

작아서 만만하게 봤던 복수박

얼마 전 마트 과일 코너에서 복수박을 봤는데, 순간 손이 갔다. 일반 수박은 냉장고 자리부터 걱정되고, 반 통만 사도 며칠 동안 같은 과일을 먹어야 한다. 그런데 복수박은 크기가 배구공보다 조금 작은 정도라 장바구니에 넣는 부담이 훨씬 덜했다. 가격은 동네 마트 기준으로 1통에 6,000원대였고, 큰 수박 반 통보다 싸게 느껴졌다.

사실 복수박은 이름 때문에 처음엔 품종이 따로 있는 줄 알았다. 찾아보니 보통은 작은 크기의 미니 수박을 복수박이라고 부르는 경우가 많고, 1~2인 가구가 먹기 편한 사이즈로 팔린다. 무게는 대략 1.5kg 안팎인 것이 많다. 큰 수박이 6~8kg까지 가는 걸 생각하면 확실히 부담이 적다.

근데 작다고 해서 무조건 좋은 건 아니었다. 껍질이 얇아 보관은 편하지만, 잘못 고르면 안쪽이 물러 있거나 단맛이 약할 수 있다. 작은 과일일수록 한 번 실패하면 먹을 부분이 별로 없어서 체감 손해가 더 크게 느껴졌다.

복수박 고를 때 내가 본 것들

처음에는 그냥 제일 예쁜 걸 골랐다. 초록색 줄무늬가 선명하고 흠 없는 걸 집었는데, 막상 잘라보니 단맛이 생각보다 약했다. 두 번째부터는 몇 가지를 같이 봤다. 완벽한 공식은 아니지만, 실패 확률을 줄이는 데는 꽤 도움이 됐다.

• 손에 들었을 때 크기 대비 묵직한 것
• 바닥에 닿았던 노란 부분이 너무 희미하지 않은 것
• 겉면이 지나치게 번들거리기보다 살짝 매트한 느낌인 것
• 두드렸을 때 너무 높은 소리보다 통통 울리는 소리가 나는 것
• 꼭지가 너무 축 늘어져 있거나 곰팡이 낀 것은 피하기

특히 무게감은 꽤 중요했다. 같은 크기인데 하나는 가볍고 하나는 묵직하면, 나는 묵직한 쪽을 골랐다. 과즙이 차 있는 느낌이 다르다. 물론 두드리는 소리는 사람마다 감이 달라서 맹신하긴 어렵다. 마트에서 여러 통을 비교해보면 그나마 차이가 들린다.

잘라보니 일반 수박과 다른 점

집에 와서 바로 씻고 잘랐다. 복수박의 제일 큰 장점은 칼질 부담이 적다는 점이었다. 큰 수박은 도마 위에 올리는 순간부터 일이 커지는데, 복수박은 한 손으로 잡고 반으로 가르기 쉽다. 껍질도 생각보다 얇아서 힘을 많이 주지 않아도 됐다.

속은 꽤 빨갰고 씨는 일반 수박보다 덜 부담스러웠다. 다만 씨 없는 수박처럼 완전히 편한 건 아니었다. 식감은 아삭한 쪽에 가까웠고, 아주 진한 단맛보다는 가볍게 시원한 맛이었다. 당도 높은 큰 수박의 가운데 부분을 기대하면 조금 심심할 수 있다. 대신 한 번에 먹기 좋은 양이라는 점은 확실했다.

반 통을 깍둑썰기하니 밀폐용기 하나에 딱 들어갔다. 우리 집 2인 기준으로 저녁 후식으로 먹으면 하루, 혼자 먹으면 이틀 정도가 적당했다. 큰 수박처럼 냉장고 한 칸을 차지하지 않는다는 게 생각보다 크게 느껴졌다.

보관은 편하지만 방심하면 빨리 무른다

복수박은 작은 만큼 금방 먹는 게 가장 낫다. 통째로 둘 때는 서늘한 곳에 하루 정도 두는 건 괜찮았지만, 잘랐다면 바로 냉장 보관하는 편이 좋았다. 나는 반 통은 랩으로 감싸고, 나머지는 깍둑썰기해서 밀폐용기에 넣었다. 그런데 잘라둔 상태로 3일째가 되니 물이 꽤 생기고 식감이 떨어졌다.

먹기 좋게 자른 수박은 편하지만 표면적이 넓어져서 더 빨리 무른다. 그래서 바로 먹을 양만 썰고, 남은 반 통은 껍질째 보관하는 쪽이 식감이 더 나았다. 랩만 씌우는 것보다 단면에 공기가 덜 닿게 밀착시키는 게 중요했다.

내가 해본 보관 방식 비교

• 통째 보관: 가장 오래 버티지만 먹기 전까지 맛 확인이 어렵다
• 반 통 보관: 냉장고 자리도 적당하고 식감 유지가 괜찮다
• 깍둑썰기 보관: 먹기는 편하지만 2일 안에 먹는 게 낫다
• 주스용 냉동: 식감은 포기해야 하지만 버리기 아까울 때 쓸 만하다

솔직히 복수박을 냉동해서 그냥 먹는 건 별로였다. 얼렸다 녹이면 아삭함이 거의 사라진다. 대신 믹서에 갈아 수박 주스처럼 마시면 나쁘지 않았다. 단맛이 약한 복수박은 레몬즙을 아주 조금 넣거나 탄산수와 섞으면 더 산뜻했다.

복수박이 잘 맞는 사람, 애매한 사람

복수박은 1인 가구나 2인 가구에는 꽤 현실적인 과일이다. 특히 수박은 먹고 싶은데 큰 수박 처리할 자신이 없을 때 좋다. 음식물 쓰레기도 적게 나오고, 냉장고 자리 싸움도 덜하다. 캠핑이나 피크닉에 가져가기에도 큰 수박보다 훨씬 편하다.

반대로 가족이 4명 이상이고 수박을 많이 먹는 집이라면 복수박이 오히려 아쉬울 수 있다. 한 통을 잘라도 금방 사라지고, 가격을 무게로 따져보면 큰 수박보다 비싼 경우가 많다. 단맛도 큰 수박 중 잘 익은 것에 비하면 약하게 느껴질 때가 있다.

내 기준에서는 복수박을 살 때 기대치를 낮추는 게 만족도를 올렸다. 엄청 달고 풍성한 여름 수박이라기보다, 냉장고에 부담 없이 넣어두고 이틀 안에 가볍게 먹는 과일에 가깝다. 잘 고른 복수박은 분명 매력이 있다. 다만 작은 크기만 보고 무조건 편하다고 생각하면 보관이나 당도에서 살짝 실망할 수 있다. 다음에 산다면 나는 제일 작은 것보다 크기 대비 묵직한 중간 사이즈를 고를 것 같다. 그게 맛과 양 사이에서 제일 덜 아쉬웠다.