서랍 속 희귀동전 직접 뒤져봤더니, 비싼 동전은 따로 있었다

얼마 전 책상 서랍을 비우다가 10원짜리, 50원짜리 동전이 한 줌 나왔습니다. 그냥 편의점에 들고 가려다가 문득 궁금해졌어요. 예전에 1998년 500원짜리가 비싸다는 이야기를 들은 적이 있었거든요. 그래서 동전을 하나씩 뒤집어 연도를 확인해봤습니다. 생각보다 재미있었고, 동시에 꽤 현실적인 것도 알게 됐습니다.

희귀동전이라고 해서 오래된 동전이면 무조건 비싼 건 아니었습니다. 중요한 건 발행량, 보관 상태, 사용 흔적, 그리고 실제로 찾는 사람이 있는지였습니다. 특히 집에서 굴러다니던 동전은 대부분 사용감이 있어서 인터넷에서 보는 높은 가격과는 거리가 있는 경우가 많았습니다.

희귀동전은 ‘오래됨’보다 ‘적게 만들어짐’이 먼저였다

처음에는 단순하게 오래된 동전부터 골랐습니다. 1970년대 10원짜리, 1980년대 100원짜리를 보면 괜히 귀해 보이잖아요. 그런데 찾아보니 오래된 동전이라도 발행량이 많으면 가치가 크게 오르지 않는 경우가 많았습니다.

대표적으로 사람들이 많이 찾는 건 특정 연도입니다. 예를 들면 1998년 500원 동전은 외환위기 시기와 맞물려 발행량이 적었던 해로 유명합니다. 그래서 동전 수집을 조금이라도 찾아본 사람이라면 한 번쯤 들어봤을 정도입니다. 다만 여기서 중요한 점이 있습니다. 같은 1998년 500원이라도 지갑에서 오래 굴러다닌 것과 거의 새것에 가까운 것은 평가가 완전히 달라질 수 있습니다.

희귀동전을 볼 때는 이런 순서로 보는 게 편했습니다.

• 먼저 동전의 연도를 확인한다.
• 그 연도가 발행량이 적은 해인지 찾아본다.
• 흠집, 변색, 찌그러짐, 광택 상태를 본다.
• 실제 거래 사례가 있는지 확인한다.

이 네 가지를 같이 봐야 괜한 기대를 줄일 수 있었습니다. 솔직히 저도 처음에는 ‘오래됐네? 이거 혹시?’ 하는 마음으로 봤는데, 대부분은 그냥 오래된 동전이었습니다.

집에서 찾을 때는 500원, 100원, 10원을 나눠 보는 게 편했다

동전을 전부 한꺼번에 보면 금방 지칩니다. 저는 액면가별로 나눠 놓고 봤습니다. 500원은 개수가 적어서 확인이 빠르고, 100원은 생각보다 양이 많고, 10원은 색이 변한 것까지 섞여 있어서 시간이 좀 걸렸습니다.

500원 동전은 우선 1998년을 찾는 사람이 많습니다. 물론 발견 자체가 쉽지는 않습니다. 제 서랍에서는 1998년 500원은 나오지 않았고, 2000년대 동전만 잔뜩 나왔습니다. 그래도 가장 먼저 확인하기 좋은 동전은 맞았습니다. 개수가 적고 연도가 크게 보여서 눈이 덜 피곤합니다.

100원 동전은 1970년, 1981년처럼 자주 언급되는 연도가 있습니다. 다만 100원은 사용량이 워낙 많다 보니 상태가 좋은 동전을 찾기가 쉽지 않았습니다. 제가 찾은 1980년대 동전 몇 개는 숫자는 선명했지만 표면에 잔기스가 많았습니다. 이런 경우 수집용으로 높은 평가를 받기는 어렵다고 보는 게 현실적입니다.

10원 동전은 1966년, 1967년, 1968년처럼 초창기 연도에 관심이 모입니다. 또 1970년 10원은 소재 차이 때문에 이야기되는 경우도 있습니다. 그런데 10원은 오래 보관되면 색이 어둡게 변하고 오염도 잘 생깁니다. 손으로 문질러 닦고 싶은 마음이 들지만, 수집 관점에서는 함부로 닦는 게 오히려 감점이 될 수 있습니다.

가격표만 보고 기대하면 실망하기 쉽다

인터넷을 보면 희귀동전 가격이 꽤 크게 적힌 글이 많습니다. 그런데 실제로는 ‘미사용급’이나 보관 상태가 매우 좋은 경우를 기준으로 한 이야기일 때가 많았습니다. 우리가 집에서 발견하는 동전은 대부분 생활 속에서 사용된 동전입니다. 편의점 계산대, 저금통, 주머니, 자동차 컵홀더를 거치면 표면이 멀쩡하기 어렵습니다.

예를 들어 같은 연도의 동전이라도 이런 차이가 납니다.

• 글자와 숫자가 또렷한지
• 앞뒷면에 깊은 흠집이 있는지
• 색이 심하게 변했는지
• 테두리가 찌그러졌는지
• 세척 흔적이 있는지

근데 여기서 은근히 중요한 게 세척 흔적입니다. 오래된 동전을 깨끗하게 만들겠다고 치약이나 금속 광택제로 닦는 경우가 있는데, 수집하는 사람 입장에서는 자연스러운 표면이 손상된 것으로 볼 수 있습니다. 저도 예전 같았으면 반짝이게 닦았을 텐데, 이번에는 그냥 마른 종이 위에 올려두고 연도만 확인했습니다.

희귀동전 확인할 때 내가 쓴 방법

제가 직접 해보니 준비물은 거창할 필요가 없었습니다. 밝은 조명, 흰 종이, 스마트폰 카메라 정도면 충분했습니다. 흰 종이 위에 동전을 올려두면 연도와 흠집이 더 잘 보입니다. 스마트폰으로 확대해서 보면 육안으로 놓친 작은 찍힘도 보였습니다.

확인 과정은 이렇게 했습니다.

• 동전을 액면가별로 나눴다.
• 연도가 잘 보이게 앞뒤를 맞춰 놓았다.
• 자주 언급되는 연도만 따로 빼놨다.
• 상태가 나쁜 것은 기대 목록에서 제외했다.
• 거래 글은 가격보다 사진 상태를 먼저 비교했다.

여기서 거래 글을 볼 때는 판매자가 부르는 가격만 보면 헷갈립니다. 실제 판매 완료 여부, 사진 속 상태, 같은 연도의 다른 매물과의 차이를 같이 봐야 합니다. 가격이 높게 올라와 있다고 해서 그 금액에 바로 팔린다는 뜻은 아니었습니다.

서랍 속 동전 찾기는 꽤 괜찮은 생활 탐구였다

제 경우에는 큰돈이 되는 희귀동전은 나오지 않았습니다. 그래도 이상하게 허무하진 않았습니다. 평소에는 그냥 잔돈으로만 보던 동전이 어느 해에 만들어졌는지, 어떤 시기에 발행량이 적었는지 들여다보니 작은 역사 물건처럼 보였습니다.

희귀동전을 찾고 싶다면 처음부터 ‘돈 되는 동전’을 기대하기보다 연도와 상태를 구분하는 감각을 익히는 게 더 현실적입니다. 특히 500원, 100원, 10원 위주로 먼저 확인하면 시간도 덜 걸립니다. 그리고 가치가 있어 보이는 동전은 닦지 말고, 따로 봉투나 작은 케이스에 넣어 보관하는 편이 낫습니다.

다음에 저금통을 비울 일이 생기면 저는 바로 은행에 가져가진 않을 것 같습니다. 적어도 연도 한 번은 보고 넘길 것 같아요. 큰 발견이 없더라도, 서랍 속 잔돈을 조금 다른 눈으로 보게 되는 재미는 분명히 있었습니다.