강릉 월화거리 밤에 직접 걸어봤더니, 중앙시장만 보고 가긴 아까웠다
얼마 전 강릉에 갔을 때 중앙시장만 들렀다가 숙소로 돌아가려 했는데, 시장 골목 끝에서 사람들이 계속 한쪽 방향으로 빠져나가더라고요. ‘뭐가 있나?’ 싶어서 따라 걸어가 봤더니 그곳이 바로 강릉 월화거리였습니다. 이름은 몇 번 들어봤지만, 솔직히 저는 먹거리 골목쯤으로만 생각했어요. 그런데 막상 걸어보니 시장, 산책길, 포토존, 야간 조명이 묘하게 이어진 공간에 가까웠습니다.
강릉 여행을 짧게 가면 보통 바다 쪽으로 일정이 쏠리잖아요. 안목해변, 경포, 주문진 같은 곳이 워낙 강해서요. 그런데 강릉 월화거리는 ‘바다 말고 저녁에 잠깐 어디 가지?’라는 질문에 꽤 괜찮은 답이 되는 곳이었습니다. 대단한 관광지라기보다, 밥 먹고 소화시킬 겸 걷기 좋은 생활형 여행지 느낌이 강했어요.
강릉 월화거리는 생각보다 위치가 좋았다
제가 느낀 강릉 월화거리의 가장 큰 장점은 접근성이었습니다. 강릉 중앙시장과 바로 붙어 있어서 동선을 따로 짤 필요가 거의 없어요. 시장에서 닭강정이나 어묵, 커피콩빵 같은 간식을 사고 난 뒤 자연스럽게 이어 걸을 수 있습니다. 강릉역에서도 차로 오래 걸리지 않는 편이라 뚜벅이 여행자에게도 부담이 덜합니다.
거리 자체는 예전 철길이 있던 구간을 산책로처럼 만든 공간이라 길이 비교적 단순합니다. 처음 가도 길을 잃을 만한 구조는 아니었어요. 저는 중앙시장 쪽에서 시작해서 조명이 켜진 구간을 천천히 걸었는데, 사진 찍고 간식 먹고 사람 구경까지 하니 40분 정도는 금방 지나갔습니다. 빠르게만 걸으면 15~20분 안에도 볼 수 있지만, 그렇게 보면 조금 싱거울 수 있어요.
낮보다 밤이 더 잘 어울리는 거리
강릉 월화거리는 낮에도 걸을 수 있지만, 개인적으로는 저녁 이후가 훨씬 낫다고 느꼈습니다. 조명이 켜지면 거리 분위기가 확 살아납니다. 낮에는 그냥 깔끔한 산책길처럼 보이던 공간이 밤에는 사진 찍기 좋은 골목으로 바뀌는 느낌이었어요. 특히 시장 불빛, 사람들 움직임, 거리 조명이 같이 섞이면서 여행 온 기분이 꽤 납니다.
다만 기대치를 너무 크게 잡으면 아쉬울 수도 있습니다. 대형 테마파크처럼 볼거리가 빽빽한 곳은 아니거든요. 오히려 강릉 월화거리는 ‘걷는 김에 보는 곳’에 가깝습니다. 저는 이 점이 좋았습니다. 어디 입장권을 끊거나 오래 줄을 서지 않아도 되고, 피곤하면 바로 카페나 시장 쪽으로 빠질 수 있으니까요.
직접 걸어보며 좋았던 점
- 중앙시장과 붙어 있어 저녁 식사 후 이동이 편하다
- 야간 조명이 있어 사진 찍기 무난하다
- 길이 어렵지 않아 가족 여행이나 가벼운 산책에 맞다
- 무료로 둘러볼 수 있어 일정 사이에 끼워 넣기 좋다
먹거리는 월화거리만 보지 말고 시장까지 같이 봐야 한다
처음에는 강릉 월화거리 안에서 뭔가를 먹어야 할 것 같았는데, 실제로는 중앙시장과 묶어서 보는 게 훨씬 편했습니다. 시장 쪽에는 닭강정, 회, 오징어순대, 장칼국수 같은 강릉 먹거리가 많고, 월화거리 쪽은 들고 걷거나 잠깐 쉬는 분위기에 더 가깝습니다. 그래서 저는 먼저 시장에서 간식을 사고, 월화거리로 넘어가 천천히 먹는 식으로 움직였습니다.
솔직히 주말 저녁에는 사람이 꽤 많았습니다. 인기 있는 가게 앞은 줄이 길고, 좁은 구간은 걷는 속도가 느려져요. 그래서 배가 많이 고픈 상태로 가면 예민해질 수 있습니다. 저는 저녁을 애매하게 먹고 갔다가 줄을 보고 살짝 후회했어요. 강릉 월화거리를 편하게 즐기려면 식사는 조금 이른 시간에 해결하고, 이후에 간식 위주로 움직이는 쪽이 낫다고 봅니다.
사진 찍기 좋은데, 오래 머무는 곳은 아니었다
강릉 월화거리에서 사진을 찍는 사람들은 꽤 많았습니다. 조형물이나 조명 구간 앞에서 많이 찍고, 커플이나 친구끼리 짧게 인증샷 남기기 좋은 분위기예요. 다만 사진 스팟이 아주 다양하게 이어지는 편은 아니라서, 사진만 목적으로 가면 체류 시간이 길지는 않을 수 있습니다.
제가 보기에는 이곳의 매력은 ‘한 곳에서 오래 버티는 재미’보다 ‘강릉 시내의 밤 분위기를 가볍게 느끼는 재미’에 있었습니다. 낮에 바다를 보고, 저녁에 시장에서 먹고, 밤에 월화거리를 걷는 흐름이 꽤 자연스럽습니다. 강릉 여행을 처음 가는 사람에게는 특히 이 동선이 무난해요.
가기 전에 알면 덜 당황하는 부분
- 주말 저녁에는 시장 주변 주차가 복잡할 수 있다
- 비 오는 날에는 산책 재미가 크게 줄어든다
- 상점 운영 시간은 가게마다 차이가 있다
- 화려한 관광지를 기대하면 심심하게 느껴질 수 있다
내가 다시 간다면 이렇게 움직일 것 같다
다시 강릉 월화거리에 간다면 저는 오후 늦게 강릉역이나 숙소에서 출발해서, 중앙시장에서 이른 저녁을 먹고 해가 진 뒤 월화거리를 걷는 순서로 움직일 것 같습니다. 배부른 상태에서 조명 켜진 거리를 천천히 걷는 게 가장 편했거든요. 카페까지 들른다면 2시간 정도 잡으면 넉넉하고, 시장만 빠르게 보고 월화거리까지 걷는다면 1시간 안팎도 가능합니다.
강릉 월화거리는 강릉 여행의 주인공이라기보다는, 여행의 빈칸을 잘 채워주는 장소에 가까웠습니다. 바다에서 하루 종일 시간을 보내고 나면 밤에는 은근히 갈 곳이 애매한데, 그때 부담 없이 선택하기 좋았어요. 저는 다음에 강릉을 가도 중앙시장 근처에 들르게 된다면 일부러 한 번 더 걸어볼 생각입니다. 엄청난 감탄보다는 ‘아, 이런 시간이 여행에서 은근히 오래 남지’ 싶은 쪽의 장소였습니다.
