집 와이파이가 답답해서 인터넷속도 직접 재봤더니 의외의 범인이 있었다

얼마 전 밤에 노트북으로 영상을 보는데, 화질이 자꾸 흐려졌다가 다시 선명해지는 일이 반복됐다. 처음엔 사이트 문제인가 싶었는데 휴대폰도 비슷했다. 이상하게 낮에는 괜찮고, 저녁 9시쯤만 되면 인터넷속도가 확 느려지는 느낌이었다.

그냥 기분 탓으로 넘기기엔 답답해서 직접 재봤다. 공유기 앞, 방 안, 문 닫은 침실, 그리고 랜선 연결까지 위치를 바꿔가며 속도를 확인했다. 해보니 생각보다 원인이 단순하지 않았다. 요금제 숫자만 보고 빠르다 느리다 말하기엔 변수가 꽤 많았다.

먼저 인터넷속도 숫자부터 제대로 봤다

속도 측정 앱이나 사이트를 열면 보통 다운로드, 업로드, 핑 같은 숫자가 나온다. 여기서 사람들이 제일 많이 보는 건 다운로드 속도다. 영상 보기, 파일 받기, 웹페이지 로딩에 직접적으로 와닿기 때문이다.

예를 들어 100Mbps 인터넷이라고 해서 초당 100MB 파일이 내려오는 건 아니다. 단위가 다르다. Mbps는 메가비트라서, 실제 파일 용량 단위인 MB로 대충 바꾸면 8로 나눠야 한다. 100Mbps라면 이론상 초당 약 12.5MB 정도가 최대치다. 여기에 공유기, 와이파이 신호, 접속 서버 상태가 끼어들면 실제 체감은 더 내려간다.

• 다운로드: 영상 시청, 파일 다운로드, 웹페이지 열기에 영향
• 업로드: 사진 백업, 영상 업로드, 화상회의 송출에 영향
• 핑: 게임, 화상회의, 원격 작업의 반응 속도에 영향
• 지터: 속도가 얼마나 흔들리는지 보는 값

내 경우 거실 공유기 바로 앞에서는 다운로드가 430Mbps 정도 나왔다. 그런데 침실 책상에서는 90Mbps 안팎으로 떨어졌다. 더 웃긴 건 숫자만 보면 90Mbps도 나쁘지 않은데, 핑이 튀고 지터가 커질 때 영상 통화가 버벅였다는 점이다. 속도 하나만 보는 게 애매한 이유가 여기 있었다.

같은 집인데 위치마다 차이가 꽤 컸다

가장 먼저 의심한 건 통신사였다. 근데 랜선을 노트북에 직접 꽂아보니 속도는 안정적으로 잘 나왔다. 그럼 회선 자체보다 집 안 환경 문제일 가능성이 커진다.

와이파이는 벽, 문, 가구, 전자제품 영향을 많이 받는다. 특히 공유기가 TV장 안쪽이나 바닥 근처에 있으면 신호가 생각보다 답답하게 퍼진다. 우리 집도 공유기가 멀티탭 뒤에 반쯤 숨어 있었고, 옆에는 셋톱박스와 콘솔이 붙어 있었다. 보기엔 깔끔했지만 신호 입장에선 꽤 답답한 자리였던 셈이다.

내가 직접 바꿔본 위치

• 공유기를 바닥에서 책장 중간 높이로 올림
• 셋톱박스와 공유기 사이를 30cm 정도 띄움
• 안테나 방향을 모두 같은 방향이 아니라 살짝 다르게 조정
• 문이 닫히는 방에서는 2.4GHz와 5GHz를 번갈아 측정

이렇게만 바꿨는데 침실 다운로드 속도가 90Mbps 근처에서 150Mbps 안팎까지 올라갔다. 엄청난 장비 교체 없이 자리만 바꿔도 차이가 있었다. 솔직히 공유기 위치를 너무 대충 봤던 것 같다.

2.4GHz와 5GHz, 빠른 쪽이 항상 답은 아니었다

와이파이 이름을 보면 뒤에 2G, 5G처럼 붙어 있는 경우가 있다. 보통 5GHz가 더 빠르고, 2.4GHz는 멀리 간다고 말한다. 실제로 공유기 근처에서는 5GHz가 훨씬 빨랐다. 거실에서는 5GHz가 400Mbps 이상, 2.4GHz는 80Mbps 정도였다.

그런데 방문을 닫고 침실 안쪽으로 들어가니 얘기가 달라졌다. 5GHz는 속도가 높게 찍힐 때도 있었지만 끊김이 생겼고, 2.4GHz는 숫자는 낮아도 더 꾸준했다. 웹서핑이나 메신저, 음악 스트리밍 정도라면 2.4GHz가 덜 거슬리는 순간도 있었다.

반대로 대용량 파일을 받거나 고화질 영상을 볼 때는 공유기 가까이에서 5GHz를 쓰는 게 확실히 낫다. 그래서 나는 기기마다 다르게 연결했다. TV와 노트북은 5GHz, 방 구석에 있는 공기청정기나 스마트 전구 같은 기기는 2.4GHz에 붙였다. 기기 수가 많은 집이라면 이 차이도 은근히 체감된다.

속도 측정은 한 번만 하면 헷갈린다

처음엔 속도 측정을 한 번 하고 바로 판단하려 했다. 그런데 같은 자리에서도 5분 차이로 결과가 꽤 달랐다. 저녁 시간대에는 이웃집 와이파이 간섭이나 통신망 사용량도 영향을 주는 듯했다.

그래서 나는 최소한 이렇게 나눠서 봤다. 아침, 저녁, 밤에 각각 한 번씩. 공유기 앞, 자주 쓰는 책상, 침대 옆에서 각각 측정. 그리고 와이파이와 랜선 연결 결과를 따로 비교했다.

• 랜선은 빠른데 와이파이만 느리면 공유기나 위치 문제 가능성이 큼
• 랜선도 계속 느리면 통신사 회선이나 모뎀 문제를 의심
• 특정 시간에만 느리면 사용량이 몰리는 시간대 영향 가능성 있음
• 다운로드는 괜찮은데 화상회의가 끊기면 핑과 업로드도 같이 확인

내 집에서는 랜선 속도가 안정적이라 통신사 고객센터에 바로 전화할 상황은 아니었다. 대신 공유기 위치와 채널, 연결 대역을 조정하는 쪽이 더 현실적이었다.

돈 쓰기 전에 해볼 만한 것들

인터넷속도가 느리면 새 공유기부터 사고 싶어진다. 나도 그랬다. 그런데 몇 가지를 먼저 만져보니 굳이 바로 돈을 쓸 필요는 없었다. 물론 오래된 공유기라면 교체가 답일 수 있다. 특히 5년 넘게 썼거나, 기기 여러 대가 동시에 붙을 때 자주 멈춘다면 새 장비가 체감될 가능성이 있다.

하지만 그 전에 할 수 있는 게 있다. 공유기를 집 중앙에 가깝게 두고, 바닥보다 높은 곳에 놓고, 전자제품과 너무 붙이지 않는 것. 그리고 가끔 전원을 껐다 켜는 것도 생각보다 효과가 있었다. 며칠씩 켜둔 공유기가 묘하게 느려질 때가 있었고, 재부팅 후 속도가 안정되는 경우가 있었다.

채널 변경도 도움이 됐다. 공유기 관리자 페이지에 들어가면 와이파이 채널을 자동 또는 수동으로 바꿀 수 있다. 주변에 와이파이가 많은 아파트라면 자동 설정이 항상 최선은 아닐 때가 있다. 다만 이건 공유기마다 메뉴가 달라서, 모델명을 확인한 뒤 설명서를 보는 쪽이 덜 헤맨다.

내 경우 가장 효과가 컸던 순서는 공유기 위치 변경, 5GHz와 2.4GHz 분리 사용, 공유기 재부팅, 채널 확인이었다. 새 공유기는 아직 사지 않았다. 숫자로 보면 완벽하진 않아도, 영상이 끊기지 않고 화상회의가 안정되면 일상에서는 그게 더 중요했다.

인터넷속도는 요금제 이름만으로 판단하기엔 생활 변수가 너무 많았다. 같은 500Mbps 상품이어도 집 구조, 공유기 위치, 연결 기기 수에 따라 체감이 달라진다. 그래서 답답할 때는 불평만 하기보다, 내가 주로 쓰는 자리에서 여러 번 재보고 하나씩 바꿔보는 게 제일 빠른 길이었다. 이번에 직접 해보니 인터넷 문제도 꽤 생활형 문제였다.